Llegó como líder de la Serie y se fue como Campeón Mundial. El portugués Vasco Vilaça ejecutó una de las finales más memorables que hayamos visto en Finales de Campeonatos y ganó la plata con una diferencia de 0.08 con respecto al medallista de oro Matt Hauser, pero suficiente para asegurarse el título del mundo.
Vilaça, su compatriota Ricardo Batista y Matt Hauser corrieron junto a un veloz Alex Yee en la vuelta final de los 10km pedestres. En ese momento, Vilaça se dio cuenta de que el título sería seguramente suyo, pero que tenía que esforzarse al máximo esa última vuelta. El primer oro fue suyo en Samarkand, el primer título mundial fue suyo en Pontevedra, aunque Hauser mantuvo el récord y el australiano sigue siendo el hombre a vencer por el protugués.
Alex Yee apareció como una flecha luego de tener que superar un déficit de 40 segundos en la salida de la T2 y se quedó con el bronce, Ricardo Batista llegó cuarto y se aseguró el tercer puesto en la Serie.
"¡Otro duelo impresionante con Matt (Hauser)!' dijo Vilaça. "No podría estar más feliz, Ricardo corrió con nosotros toda la carrera. Es un sueño, Ricardo es mi amigo, crecimos juntos, y ahora somos primero y tercero en el mundo. Quiero agradecer a todos por haberme acompañado todo el año, no fue un año sencillo para mí. Pero los olímpicos van a ser así.
"I haven't raced in almost two months, it was my plan and my decision and it worked out really well. On the swim, the first lap was difficult, Matt played his cards and he chose the opposite side of the pontoon to not take me with him. I knew I was by myself but this is what I have been working on. I didnt want anyone's help, I believed in myself. I knew I had some work to do and it is what I did."
Into the race as Series leader and wearing the number one, Vilaça took up position on the right of the pontoon with Miguel Hidalgo for company as the rest of the top 10 followed the fast-starting Hauser to the far end for the wetsuit-optional 1500m, two lap swim.
It didn't take long before Marton Kropko was drilling the opening stages, carving clear with Mark Davey, Diego Moya, the returning Dylan McCullough and Hauser. At the halfway point, Vilaça was over 20 seconds back in 29th place, but dug in over the second lap as the field slowed the drift.
Jules Rethoret (FRA) and Ricardo Batista had powered the second lap too, Vilaça also clawing back precious seconds that would ensure his place with them in the front pack for the entirety of the 40km bike.
Alex Yee, Hayden Wilde y David Cantero trabajaron en el segundo pelotón para achicar la brecha, junto a Tjebbe Kaindl y Alberto González Joao Batista. Juntos ganaron 30 segundos y llegaron a los líderes.
Pero el primer pelotón respondió rápidamente, Dylan McCullough y Dorian Coninx hicieron su parte turnándose en la punta y pudieron extender la ventaja cuando los perseguidores perdieron ritmo.
La diferencia fue de 40 segundos en el resto de los 40km de ciclismo, Vilaça se ubicó bien en la T2, Hauser fue fluido y salió a correr primero seguido por Coninx, Devay y Simon Westermann (SUI). Luego lo hicieron McCullough, Vilaça y Connor Bentley (GBR).
Hauser quiso cerrar la carrera enseguida, pero Vilaça presionó y se quedó junto a él en todo el recorrido. Su compatriota Batista, Bentley y Coninx los seguían.
Más atrás, Wilde y Yee quedaron codo a codo antes de que Yee se separara y llegara al trío líder en la segunda vuelta.
Los cuatro líderes no se dieron tregua hasta que Vilaça detonó en la entrada al estadio y dejó atrás a Batista y a Yee, pero Hauser no bajó los brazos y ganó la competencia por 0.08.
Yee fue tercero y subió al podio por segunda vez consecutiva dando señales de lo que espera a sus rivales el año que viene. Batista llegó cuarto y se adjudicó el bronce de la Serie, Wilde llegó quinto y Coninx, McCullough, Roberto Sanchez (ESP), Bentley y Yanis Seguin (FRA) completaron el podio.
MATT HAUSER
"Me repetía que no podía perder esta carrera. Lo deseé toda la temporada. Felicito a Vasco, ¡qué campeón! El final fue muy difícil. Me desesperé por llegar primero a la meta."
"Estoy muy feliz con este logro, no pude ganar otro título, pero pude ejecutar bien y es lo que importa. Sé que puedo tener la cabeza en alto. Sabía que la única chance que tenía para dejar a Vasco atrás era en el nado, traté, pero Vasco fue muy rápido. Se llevó algunos más con él, Ricardo y Miguel Tiago, y trabajaron muy bien, eso también me ayudó. También estuvo bueno ver a Dylan McCullough y a Marton Kropko al frente. Y es grandioso que Alex Yee esté de vuelta en el podio."
ALEX YEE
"Es fabuloso estar de vuelta, creo que ya estoy en forma otra vez. Me sentí muy bien en la bicicleta, y voy a trabajar para mejorar el nado y la maratón. Felicito a toda la gente del pelotón de ciclismo por ayudarme. Mi meta era pasar al frente en la carrera a pie y ver qué pasaba. Felicito a Matt y Vasco, fueron excelentes hoy. Vasco es el campeón del mundo, lo merecía. Y fabuloso ver a Hayden de vuelta nuevamente."
